Face au choix entre le diesel classique et le diesel Excellium à la pompe, nombreux sont les automobilistes qui s’interrogent sur la pertinence de payer plus cher pour ce carburant premium.
Cette question prend une dimension particulière quand on sait que l’écart de prix peut atteindre 10 à 15 centimes par litre.
Au-delà du marketing, quelles sont les différences techniques réelles entre ces deux carburants ? Votre moteur ressent-il vraiment la différence ?
La composition chimique de ces carburants révèle des écarts significatifs qui méritent d’être analysés. Entre additifs spécifiques, indices de cétane variables et technologies de raffinage distinctes, le diesel Excellium propose une formulation enrichie qui se distingue nettement du diesel standard distribué dans la plupart des stations-service françaises.
La composition technique du diesel standard
Le diesel standard respecte la norme européenne EN 590 qui définit les caractéristiques minimales requises pour ce carburant. Sa formulation de base contient principalement des hydrocarbures issus de la distillation du pétrole brut, avec un indice de cétane minimum de 51. Cet indice mesure la capacité du carburant à s’enflammer rapidement dans le cylindre.
Les additifs présents dans le diesel classique restent limités aux exigences réglementaires :
- Antioxydants pour éviter la dégradation du carburant
- Anti-mousse pour faciliter le remplissage du réservoir
- Biocides en faible concentration
- Colorants pour l’identification
Le taux de soufre ne dépasse pas 10 mg/kg selon la réglementation européenne, une baisse drastique par rapport aux 350 mg/kg autorisés avant 2005. Cette réduction du soufre améliore la combustion mais limite naturellement les propriétés lubrifiantes du carburant.
Le diesel Excellium : une formulation enrichie
Développé par Total Energies, le diesel Excellium se positionne comme un carburant premium avec une composition nettement plus élaborée. Son indice de cétane atteint 55, soit 4 points de plus que le minimum légal, ce qui favorise une combustion plus rapide et plus complète.
Les additifs spécifiques du diesel Excellium
La différence majeure réside dans le package d’additifs intégré à la formulation :
- Détergents dispersants : maintiennent la propreté des injecteurs et de la chambre de combustion
- Modificateurs de friction : réduisent l’usure des pièces mécaniques
- Antioxydants renforcés : prolongent la stabilité du carburant stocké
- Agents anti-corrosion : protègent les composants métalliques du système d’injection
- Améliorants d’écoulement à froid : facilitent le démarrage par temps froid
Ces additifs représentent environ 0,1 à 0,3% du volume total mais influencent significativement les performances du carburant.
Le processus de raffinage spécifique
Le diesel Excellium bénéficie d’un raffinage plus poussé incluant des étapes d’hydrotraitement supplémentaires. Ce processus améliore la qualité des molécules d’hydrocarbures en réduisant les composés aromatiques et en optimisant la distribution des chaînes carbonées.
Impact sur les performances moteur
Les tests en laboratoire et sur route révèlent des différences mesurables entre les deux carburants, particulièrement sur les moteurs modernes équipés de systèmes d’injection haute pression.
Combustion et rendement
L’indice de cétane supérieur du diesel Excellium réduit le délai d’auto-inflammation de 0,5 à 1 milliseconde. Cette amélioration se traduit par :
- Une combustion plus progressive et moins brutale
- Une réduction du cliquetis diesel
- Un rendement thermique légèrement amélioré (gain de 1 à 2%)
Sur un moteur de 2,0 litres TDI, des mesures effectuées sur banc d’essai montrent une réduction de 3 à 5% de la consommation avec le diesel Excellium par rapport au diesel standard, dans des conditions de conduite stabilisées.
Propreté du moteur
Les détergents dispersants du diesel Excellium maintiennent effectivement la propreté des injecteurs. Des tests menés sur 50 000 km montrent que les injecteurs alimentés avec ce carburant premium conservent 95% de leur débit initial, contre 85% avec le diesel standard.
Cette différence impacte directement :
- La pulvérisation du carburant
- L’homogénéité du mélange air-carburant
- Les émissions polluantes
Analyse économique : le surcoût est-il justifié ?
Le surcoût moyen du diesel Excellium oscille entre 8 et 15 centimes par litre selon les stations et les périodes. Pour un véhicule parcourant 20 000 km par an avec une consommation de 6 litres aux 100 km, cela représente un surcoût annuel de 96 à 180 euros.
Calcul du retour sur investissement
Les gains potentiels du diesel Excellium incluent :
| Avantage | Économie annuelle estimée |
|---|---|
| Réduction consommation (3%) | 54 euros |
| Maintenance réduite | 50 à 100 euros |
| Longévité moteur | Variable selon kilométrage |
Le seuil de rentabilité dépend largement du type de conduite et de l’âge du véhicule. Les moteurs récents à injection directe haute pression tirent davantage profit de ces additifs que les motorisations plus anciennes.
Compatibilité et recommandations constructeurs
Tous les constructeurs automobiles européens valident l’utilisation du diesel Excellium sur leurs motorisations. Certains, comme Peugeot, Citroën et DS, recommandent même explicitement l’usage de carburants premium pour optimiser les performances de leurs moteurs BlueHDi les plus récents.
Véhicules particulièrement adaptés
Le diesel Excellium présente un intérêt renforcé pour :
- Véhicules haut de gamme avec moteurs performants
- Utilitaires sollicités intensivement
- Véhicules anciens nécessitant un nettoyage du circuit carburant
- Conduite majoritairement urbaine favorisant l’encrassement
Impact environnemental comparé
Les émissions polluantes diffèrent sensiblement entre les deux carburants. Le diesel Excellium génère :
- 5 à 8% de particules fines en moins
- Une réduction de 3 à 5% des oxydes d’azote (NOx)
- Des hydrocarbures imbrûlés diminués de 10 à 15%
Ces améliorations résultent de la combustion plus complète et de la propreté maintenue des injecteurs. Sur les véhicules équipés de filtres à particules, cette réduction des émissions limite la fréquence des régénérations forcées.
Stockage et conservation
La stabilité au stockage constitue un autre avantage du diesel Excellium. Ses antioxydants renforcés retardent la formation de gommes et de dépôts, particulièrement important pour :
- Les véhicules peu utilisés
- Les équipements saisonniers (tracteurs, bateaux)
- Le stockage en cuve de plus de 6 mois
Des tests de vieillissement accéléré montrent que le diesel Excellium conserve ses propriétés 30% plus longtemps que le diesel standard dans des conditions de stockage identiques.
Retour d’expérience utilisateurs
Les témoignages d’automobilistes utilisant régulièrement le diesel Excellium convergent sur plusieurs points. La plupart observent une diminution du bruit moteur et une sensation de conduite plus souple, particulièrement notable sur les moteurs de forte cylindrée.
Les professionnels du transport, gros consommateurs de carburant, adoptent souvent une approche mixte : diesel Excellium pour les véhicules récents ou sollicités intensivement, diesel standard pour les flottes anciennes où le surcoût ne se justifie pas économiquement.
La différence entre diesel standard et diesel Excellium dépasse le simple argument commercial. Les écarts de composition, mesurables en laboratoire, se traduisent par des bénéfices concrets sur la durée de vie moteur, la consommation et les émissions. Le choix dépend finalement de l’usage du véhicule, de son âge et de la sensibilité de l’automobiliste au surcoût engendré.